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Título original: The self-denial of love
Extraído de: Christian Love, or the Influence of Religion upon Temper
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério, enquanto era apenas um menino, fui tomado por um intenso desejo de ouvir o Sr. John Angell James, e, apesar de minhas finanças serem um pouco escassas, realizei uma peregrinação a Birmingham apenas com esse objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O aroma daquele sermão muito doce permanece comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem sem associar com ela os enunciados tranquilos e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
"O amor suporta todas as coisas."
O amor cristão não é inconstante, instável ou facilmente desencorajado. O amor não fica logo desanimado, ou induzido a abandonar seu objeto.
O amor é perseverante, paciente e abnegado no cumprimento de seu projeto para aliviar as necessidades, aliviar as dores, reformar os vícios, e aliviar as animosidades daqueles cujo bem ele procura.
O amor é tanto paciente em suportar, como é ativo em fazer. O amor cristão une a mansa submissão do cordeiro, a persistente perseverança do boi, e a coragem do leão!
O amor cristão não é afeição frívola e caprichosa, abandonando seu objeto por um mero amor à mudança.
O amor também não é uma virtude fraca, que abandona seu propósito na perspectiva da dificuldade.
Nem o amor é uma graça covarde, que abandona o seu desígnio, e foge da face do perigo.
O amor cristão é a união da benevolência com a força, a paciência, a coragem e perseverança.
Ele tem a beleza e doçura feminina unida à energia, à força e heroísmo masculino.
Para fazer o bem, ele suportará mansamente as fraquezas dos mais humildes, ou enfrentará o desprezo e a ira dos mais poderosos.
Mas, examinemos a oposição, as dificuldades, os desânimos, as provocações que o amor cristão tem que suportar, e que, com paciência duradoura pode resistir.
Sacrifícios de comodidades, de tempo, de sentimento e de propriedade devem ser suportados, pois é impossível exercer o amor cristão sem fazê-lo.
Aquele que faria o bem aos outros sem praticar a abnegação, está somente sonhando.
O caminho da filantropia está sempre acima do monte, e não raramente sobre rochas ásperas, e por trajetórias espinhosas.
Se quisermos promover a felicidade de nossos semelhantes, devemos estar sempre nos separando de algo que nos é querido.
Se deixarmos de lado a vingança, quando nos ferirem e exercermos o perdão, teremos muitas vezes de mortificar nossos próprios sentimentos.
Se quisermos reconciliar as diferenças daqueles que estão em desacordo, devemos abandonar nosso tempo, e às vezes, nosso conforto.
Se quisermos aliviar suas necessidades, devemos gastar nossa propriedade.
Se quisermos reformar a sua maldade, devemos nos separar do nosso comodismo.
Em suma, se quisermos fazer o bem de qualquer tipo, devemos estar dispostos a negar a nós mesmos e suportar o trabalho e dor de corpo e mente.
O amor está disposto a fazer isso; ele se prepara para o trabalho, se arma para o conflito, prepara-se para o sofrimento, enfrenta dificuldades na face, conta o custo e exclama heroicamente: "Nenhuma dessas coisas me move, para que possa diminuir os males, e promover a felicidade dos outros."
O amor levantar-se-á antes do intervalo do dia, e permanecerá no campo de trabalho até à meia-noite. Esforçando-se em meio ao calor abafado do verão, enfrentará as explosões setentrionais do inverno, se submeterá a escárnios, gastará as energias do corpo e o conforto da mente, fazendo o bem.
Ser mal interpretado é outra coisa que o amor suporta. As mentes de alguns homens são ignorantes e não podem compreender os desígnios do amor; outros são contraídos e não podem compreendê-los; outros são egoístas e não podem aprová-los; outros são invejosos e não podem aplaudi-los; e todos estes se unirão para suspeitar ou condenar, mas essa virtude do amor, como a águia, persegue seu curso nobre e sublime, ligado ao céu, independentemente do bando de pequenos pássaros que voam abaixo, e são incapazes de segui-la. Ou, para usar uma alusão bíblica, o amor, como o Seu grande Padrão – Cristo - quando estava sobre a terra fez o bem, apesar da maligna perversão dos motivos e ações por parte de seus inimigos. "Eu devo fazer o bem", exclama Ele - "se você não pode entender meus planos, eu sinto pena de sua ignorância; se você interpretar mal meus motivos, eu perdoo sua malignidade, mas as nuvens que são exaladas da terra podem também tentar prender a carreira do sol, tanto quanto a sua impureza ou malevolência para parar minhas tentativas de fazer o bem. Eu devo ir, sem a sua aprovação, e contra a sua oposição.
A inveja tenta muitas vezes resistir ao amor, e é outro dos males que o amor suporta, sem ser desviado por ela.
Há homens que gostariam de louvar a benevolência, sem suportar seus trabalhos, ou seja, usariam o louro da vitória sem se exporem ao perigo da guerra, e com certeza invejarão os espíritos mais corajosos e nobres, cujas conquistas generosas foram precedidas pelo trabalho, e seguidas de louvor.
Ser bom e fazer o bem é um dos objetos da inveja de muitas pessoas. "Um homem de grande mérito", diz um autor francês, "é uma espécie de inimigo público." Ao engrossar uma multidão de elogios, por ter servido a muitos, ele não pode deixar de ser invejado - os homens odeiam naturalmente o que eles altamente estimam, mas não podem amar.
O sentimento do compatriota de Atenas, que perguntado por que deu seu voto para o banimento de Aristides, respondeu "Porque ele está em toda parte sendo chamado de o justo" . Esse sentimento não é de modo algum incomum.
Os efésios expulsaram o melhor de seus cidadãos, com o anúncio público desta razão: "Se alguém está determinado a superar seus vizinhos, que encontrem outro lugar para fazê-lo".
A inveja é aquilo que o amor odeia e proíbe; e em vingança, a inveja odeia e persegue o amor em troca.
Mas, o terror da inveja não intimida o amor, nem a sua malignidade o desgosta; ele pode suportar até mesmo as perversões, as tergiversações e a oposição dessa paixão semelhante a um demônio; e prossegue seu curso, simplesmente dizendo "vá para trás de mim, Satanás".
A ingratidão é muitas vezes o uso duro que o amor tem que suportar, e que pacientemente resiste. Em tal estado de torpeza está caído o homem, que ele iria suportar qualquer peso, em vez da obrigação. Os homens reconhecerão pequenas obrigações, mas, muitas vezes, devolvem malícia para os que são extraordinários, e alguns perdoarão mais cedo, ferimentos grandes do que serviços grandes.
Muitas pessoas não conhecem seus benfeitores, muitos não os reconhecerão, e outros não os recompensarão, mesmo com a oferta barata de agradecimentos.
Essas coisas são suficientes para nos deixar doentes em relação ao mundo. Sim, mas não devem nos cansar de tentar repará-lo, porque quanto mais ingrato ele for, mais precisa de nossa benevolência.
Aqui está o nobre, o sublime, o temperamento divino do amor, que prossegue seu curso como a providência de Jeová, que continua a fazer com que seu sol se levante, e sua chuva desça, não apenas sobre as criaturas irracionais, que não têm capacidade para conhecer seu benfeitor, mas sobre as racionais, muitas das quais não têm disposição para reconhecê-lo.
A destruição é muitas vezes empregada para opor os esforços do amor, por toda a artilharia do desprezo.
A religião espiritual, especialmente essa visão dela que este assunto exibe, sempre foi um objeto de desprezo para os homens ímpios.
A burla e o ridículo são trazidos para impedir o seu progresso; a maior profanação e chocarrice são às vezes empregadas para rir dela, mas ela aprendeu a tratar com indiferença até mesmo com as cruéis zombarias da ironia, e a receber em seu braço de escudo, todas as flechas inflamadas dos mais sagazes.
A oposição não desgosta, nem a obstinação perseverante cansa o verdadeiro amor cristão. Ele pode persistir em ter seus esquemas examinados e peneirados por aqueles que não podem compreendê-lo, e resistir àqueles que não têm nada a oferecer em seu lugar. Ele não permite que a língua de petulância, nem o clamor da inveja parem seus esforços.
A falta de sucesso, a consideração mais desanimadora para a atividade não é suficiente para expulsá-lo do campo, mas na expectativa da colheita futura, continua a arar e a semear em esperança.
Seu objetivo é muito importante para ser abandonado por algumas falhas, e nada mais do que a demonstração de impossibilidade absoluta pode induzi-lo a desistir de seu propósito benevolente.
Se exemplos dessa visão do amor cristão forem necessários para ilustrar e reforçá-lo pelo poder do exemplo, muitos e impressionantes estão à mão.
Que a história de Paulo seja estudada, sua carreira sofredora seja rastreada, e suas declarações ouvidas sobre suas tribulações variadas e pesadas. "10 Nós somos loucos por amor de Cristo, e vós sábios em Cristo; nós fracos, e vós fortes; vós ilustres, e nós desprezíveis.
11 Até a presente hora padecemos fome, e sede; estamos nus, e recebemos bofetadas, e não temos pousada certa,
12 e nos afadigamos, trabalhando com nossas próprias mãos; somos injuriados, e bendizemos; somos perseguidos, e o suportamos;
13 somos difamados, e exortamos; até o presente somos considerados como o refugo do mundo, e como a escória de tudo.
14 Não escrevo estas coisas para vos envergonhar, mas para vos admoestar, como a filhos meus amados.
15 Porque ainda que tenhais dez mil aios em Cristo, não tendes contudo muitos pais; pois eu pelo evangelho vos gerei em Cristo Jesus.
16 Rogo-vos, portanto, que sejais meus imitadores." (1 Cor 4: 10-16).
"23 são ministros de Cristo? falo como fora de mim, eu ainda mais; em trabalhos muito mais; em prisões muito mais; em açoites sem medida; em perigo de morte muitas vezes;
24 dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites menos um.
25 Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo;
26 em viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha raça, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos;
27 em trabalhos e fadiga, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.
28 Além dessas coisas exteriores, há o que diariamente pesa sobre mim, o cuidado de todas as igrejas.
29 Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu me não abrase?
30 Se é preciso gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito à minha fraqueza." (2 Cor 11: 23-30).
Nem esses sofrimentos vieram sobre ele sem que tivesse sido previamente advertido, pois o Espírito Santo tinha testemunhado que laços e aflições o aguardavam. No entanto, nem a perspectiva de suas diversas tribulações, nem o peso total delas, fizeram-no por um momento pensar em abandonar seus esforços benevolentes para o bem estar da humanidade. Seu era o amor que "suporta todas as coisas".
E um maior, muito maior do que o grande apóstolo dos gentios, poderia também ser introduzido, como fornecendo por sua conduta uma ilustração muito marcante desta propriedade do amor cristão. Quem pode conceber o que o Filho de Deus sofreu enquanto morava neste mundo? Quem pode imaginar a magnitude de seus sofrimentos e a extensão dessa oposição, ingratidão e uso duro, no meio do qual esses sofrimentos foram sustentados, e pelos quais foram tão aumentados?
Nunca, tanta misericórdia foi tratada com tanta crueldade; o trabalho constante que Ele sustentava, e as muitas privações a que se submetia, eram pouco, em comparação com a contradição maligna, resistência e perseguição, que Ele recebeu de quem era o objeto de sua misericórdia.
A obra da redenção do homem não foi cumprida, assim como a obra da criação, por um simples “faça-se” a partir do trono, sobre o qual a Onipotência reinava no tranquilo repouso da infinita majestade. Não! O Verbo se fez carne, e habitou entre nós, como um homem de tristezas e familiarizado com a dor.
A ira de Deus, a fúria dos demônios, a raiva do homem, a malignidade dos inimigos, as loucuras e a inconstância dos amigos, a vileza da traição, o desprezo da posição oficial e as muitas picadas de ingratidão, calúnia e inconstância; tudo isso derramou seu veneno no coração que brilhava de afeição para a humanidade. Mas nada o afastou de seu propósito, nada abafou seu ardor na obra de nossa salvação. O Seu, acima de todos os outros, era de fato um amor que "suporta todas as coisas".
Esse é o modelo que devemos imitar. Ao fazer o bem devemos nos preparar para a oposição, e todo o seu séquito de males. Se o nosso objeto é a conversão das almas, ou o bem-estar da natureza corporal do homem; quer se trate de construir o temporal, quer de estabelecer os interesses eternos da humanidade, devemos nos lembrar de que assumimos uma tarefa que nos chamará para o esforço paciente, autonegação e perseverança.
No meio das dificuldades, não devemos pronunciar o vão e covarde desejo de que não tivéssemos posto a mão no arado, mas devemos avançar em humilde dependência da graça do Espírito Santo e animados pela esperança de ser recompensados pelo sucesso ou pela consciência de que fizemos tudo para obtê-lo. E assim o faremos, se possuirmos muito do poder do amor, porque seu ardor é tal, que as muitas águas não podem apagá-lo. Suas energias aumentam com as dificuldades que enfrenta, e como um arco bem construído torna-se mais firme e consolidado pelo peso que tem de sustentar. Em suma, é "firme, imutável, sempre abundante na obra do Senhor, porquanto sabe que seu trabalho não será em vão no Senhor".
Nota: Este texto é parte dos comentários de John Angell James, baseado em I Coríntios 13.
“1 Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse amor, seria como o metal que soa ou como o címbalo que retine.
2 E ainda que tivesse o dom de profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência, e ainda que tivesse toda fé, de maneira tal que transportasse os montes, e não tivesse amor, nada seria.
3 E ainda que distribuísse todos os meus bens para sustento dos pobres, e ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado, e não tivesse amor, nada disso me aproveitaria.
4 O amor é sofredor, é benigno; o amor não é invejoso; o amor não se vangloria, não se ensoberbece,
5 não se porta inconvenientemente, não busca os seus próprios interesses, não se irrita, não suspeita mal;
6 não se regozija com a injustiça, mas se regozija com a verdade;
7 tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.
8 O amor jamais acaba; mas havendo profecias, serão aniquiladas; havendo línguas, cessarão; havendo ciência, desaparecerá;
9 porque, em parte conhecemos, e em parte profetizamos;
10 mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado.
11 Quando eu era menino, pensava como menino; mas, logo que cheguei a ser homem, acabei com as coisas de menino.
12 Porque agora vemos como por espelho, em enigma, mas então veremos face a face; agora conheço em parte, mas então conhecerei plenamente, como também sou plenamente conhecido.
13 Agora, pois, permanecem a fé, a esperança, o amor, estes três; mas o maior destes é o amor.”
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