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CAPÍTULO II
Por João Calvino
Um Resumo da Vida Cristã – A Autonegação
Quão difícil é realizar o dever de buscar o bem do nosso próximo! A menos que você deixe de fora todos os pensamentos de si mesmo e cesse de pertencer a si mesmo, você nunca conseguirá isto. Como você pode exibir essas obras de amor que Paulo descreve a menos que renuncie a si mesmo, e torne-se inteiramente dedicado aos outros?: "O amor (diz ele, 1 Cor 13.4...) é sofredor, é benigno; o amor não é invejoso; não se vangloria, não se ensoberbece, não se porta com indecência, não busca os seus próprios interesses, não se irrita facilmente etc. Se fosse isto a única coisa requerida de nós - não procurar o nosso próprio interesse - a nossa natureza não teria o menor poder de realização: ela tanto nos inclina a amar somente a nós mesmos, que ela não irá facilmente nos permitir que descuidadamente passemos por nós mesmos e nossos próprios interesses para que possamos cuidar dos interesses dos outros, ou melhor, espontaneamente produzir nossos próprios direitos e resigná-los para um outro. Mas a Escritura, para nos conduzir a isso, nos lembra, que tudo o que obtemos do Senhor é concedido sob a condição de empregá-lo para o bem comum da Igreja, e que, portanto, o uso legítimo de todos os nossos dons é uma comunicação gentil e liberal deles para os outros. Não pode haver uma regra mais segura, nem uma exortação mais forte para o cumprimento da mesma, do que quando somos ensinados que todos os dons que possuímos são depósitos divinos que nos foram confiados com o propósito de serem distribuídos para o bem do nosso próximo. Mas a Escritura afirma ainda mais quando se compara esses dons para os diferentes membros do corpo (1 Coríntios 12.12). Nenhum membro tem sua função para si, ou para aplicá-la para seu próprio uso privado, mas transfere-a para os seus membros companheiros; nem deriva qualquer outra vantagem disto do que a que isto recebe em comum com todo o corpo. Assim, seja o quer for que o homem piedoso possa fazer, ele é obrigado a fazer por seus irmãos, não consultar o seu próprio interesse em qualquer outra forma que não para se esforçar sinceramente para a edificação comum da Igreja. Que isto, então, seja o nosso método de mostrar boa vontade e bondade, considerando que, em relação a tudo o que Deus nos concedeu, e para que possamos ajudar o nosso próximo, nós somos seus mordomos, e somos obrigados a dar conta da nossa mordomia; além disso, que o único modo correto de administração é que isto é regulado pelo amor. Desta forma, não devemos apenas unir o estudo da vantagem do nosso próximo com relação ao que é nosso, mas fazer o último se subordinar ao primeiro. E para que não deixássemos de perceber que esta é a lei para administrar devidamente todos os dons que recebemos de Deus, ele aplicou à lei antiga as expressões mais minuciosas de sua própria bondade. Ele ordenou que os primeiros frutos deveriam ser oferecidos a ele como uma atestação pelo povo que era uma impiedade colher qualquer vantagem de bens que não fossem previamente consagrados a ele (Êxodo 22.29; 23.19). Mas se os dons de Deus não são santificados para nós até que temos com a nossa própria mão os dedicado ao Doador, será um abuso grosseiro quem não dá sinais de tal dedicação. É em vão afirmar que você não pode enriquecer o Senhor com suas ofertas. Embora, como diz o salmista: "Digo ao SENHOR: Tu és o meu Senhor; outro bem não possuo, senão a ti somente.”,mas você pode estendê-lo "Quanto aos santos que há na terra, são eles os notáveis nos quais tenho todo o meu prazer." (Sl 16.2,3), e, portanto, uma comparação é retirada entre oblações sagradas e esmolas que agora correspondem às ofertas sob a lei.
Traduzido e adaptado por Silvio Dutra.
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